Compostable par rapport au Biodégradable – Examinons les différences
Le compostage et la biodégradation impliquent tous deux une dégradation naturelle ou la décomposition de la matière organique dans la terre à travers la digestion par des micro-organismes, bien que ces termes ne soient pas interchangeables. Les plastiques oxo-dégradables comprennent des additifs qui dégradent chimiquement le plastique au fil du temps, mais ne peuvent pas être digérés par les micro-organismes.
L’emballage respectueux de l’environnement est né d’un besoin de concevoir des solutions d’emballage qui ne créent pas le même niveau de déchets et de toxicité que les matériaux synthétiques que l’on connaît, comme le plastique conventionnel. Compostable, biodégradable et oxo-dégradable sont des termes couramment utilisés dans les conversations autour des initiatives de durabilité pour les matériaux d’emballage, mais quelle est la différence ?
Quelle est la différence en termes de description des propriétés d’un emballage comme « compostable » ou « biodégradable » ? Les plastiques oxo-dégradables entrent-ils vraiment dans la catégorie des emballages respectueux de l’environnement ?
Ce guide répondra aux questions sur les termes que vous devez rechercher sur vos emballages respectueux de l’environnement.
Que signifie « compostable » ?
Si un matériau est compostable, cela signifie que dans des conditions de compostage (chaleur, humidité, oxygène et présence de micro-organismes), il se décomposera en CO2, en eau et en un compost riche en nutriments dans un laps de temps spécifique.
Pourquoi « compostable » est-il meilleur que « biodégradable » ?
Si votre emballage durable est étiqueté « compostable », vous pouvez être sûr qu’il se désintégrera dans un délai maximum de 180 jours dans des conditions de compostage. Il est similaire à la manière dont les déchets de nourriture et de jardin sont décomposés par les micro-organismes et se désintègrent sans laisser de résidus toxiques.
Pourquoi le compostable est-il important ?
Les déchets d’emballages en plastique flexible sont souvent trop contaminés par des déchets alimentaires pour être recyclés et sont finalement envoyés à l’incinération ou à la décharge. C’est là que les emballages compostables entrent en jeu. Non seulement la mise en décharge et l’incinération seraient évitées, mais le compost produit ramènerait la matière organique dans le sol.
« Si les déchets d’emballage peuvent s’intégrer dans le système des déchets organiques et être utilisés comme compost (sol riche en nutriments) pour la prochaine génération de plantes, les déchets ont alors un objectif circulaire, plus pratique voire « de retour à la terre » pour le marché, » déclare Daphna Nissenbaum, cofondatrice et PDG de TIPA®.
Quelle est la différence entre le compostage domestique et le compostage industriel ?
Les composteurs domestiques ont une masse inférieure et sont généralement exposés aux températures ambiantes ou à la température de leur environnement. Dans ces conditions, les matériaux compostables se désintégreront dans un délai de 180 jours (délai dans lequel ils doivent se désintégrer pour être certifiés compostables à domicile).
Les composteurs commerciaux ou industriels ont une masse de matière organique beaucoup plus importante, et par conséquent, plus de chaleur est générée par les composteurs industriels (45 à 60 °C), ce qui accélère la biodégradation. De ce fait, les mêmes matières compostables se désintègrent généralement en 90 jours dans un compost industriel, soit environ la moitié du temps qu’il faudrait dans un compost domestique.
Comment puis-je savoir que mon emballage est compostable ?
Lorsque vous recherchez des produits conditionnés dans un emballage compostable, comme des articles alimentaires tels que du granola biologique dans des sachets compostables, assurez-vous que le produit provient d’une source d’emballage compostable certifiée. Recherchez le logo « certifié compostable ». Vous pouvez ainsi acheter en toute confiance, sachant qu’il est prouvé que l’emballage se décompose rapidement, complètement et en toute sécurité, sans laisser de résidus toxiques qui pourraient détruire la valeur du compost fini.
Les produits étiquetés « compostables » sont spécifiquement conçus pour se dégrader dans un système de compost et peuvent être compostés avec des déchets alimentaires et d’autres produits compostables certifiés, y compris des contenants à emporter, des emballages alimentaires, des tasses et des assiettes.
Où puis-je composter des emballages compostables ?
Si vous n’avez pas encore de service de collecte de compost là où vous vivez, vous pouvez intervenir auprès des autorités locales et de l’État pour demander que des fonds soient alloués au compost industriel, commercial ou communautaire. Si votre emballage compostable est muni d’un logo de compostage domestique, vous pouvez le placer dans votre compost domestique (apprenez comment en créer un avec notre article de blog, Retour à l’essentiel : Comment démarrer votre compost à la maison).
Si vous ne voyez pas d’emballage compostable lorsque vous faites vos courses, vous pouvez demander à votre responsable de magasin des options d’emballage plus durables ou un rayon complet sans plastique, qui comprend des plastiques compostables comme TIPA®. Les supermarchés sont impatients d’entendre vos commentaires, et le plus souvent, vous verrez bientôt les produits que vous recherchez sur les étagères.
Aujourd’hui, il est possible d’avoir des emballages compostables entièrement fonctionnels et respectueux du consommateur pour tous les besoins en emballages souples – pour vos produits frais, céréales, grains decafé, sachets de thé, snacks, vêtementset même des sacs zippés pour le stockage quotidien. Alors pourquoi acheter du plastique conventionnel ?
Que signifie « biodégradable » ?
Le terme « biodégradable » représente un processus, mais pas nécessairement dans quelles conditions ou dans quel délai un produit se désintégrera et se dégradera.
Quel est le problème avec l’utilisation de produits « biodégradables » ?
Le problème avec le terme « biodégradable » est qu’il s’agit d’un terme vague, sans échelle de temps ni conditions définies. Par conséquent, de nombreuses choses qui ne seront pas, en pratique, « biodégradables » peuvent être étiquetées « biodégradables ». Techniquement, tous les composés organiques naturels peuvent être biodégradables dans les bonnes conditions, et se décomposeront au bout d’un certain temps, mais ce délai pourrait être plusieurs centaines ou milliers d’années. Par exemple, le bois est biodégradable, mais les structures en bois ne se décomposent pas et peuvent durer des générations.
Afin d’éviter toute confusion pour les consommateurs et les composteurs industriels, les organismes de réglementation du monde entier ont commencé à limiter ou à interdire l’utilisation du terme « biodégradable » comme moyen d’étiquetage des emballages en faveur du terme « compostable », qui décrit mieux ce à quoi on peut s’attendre à la fin de vie de cet emballage, et quand.
Qu’est-ce qu’un plastique oxodégradable ?
Les produits oxo-dégradables sont fabriqués à partir de plastiques conventionnels et enrichis d’additifs spécifiques afin de décomposer les plastiques en petits morceaux, mais cela s’arrête là. Ce produit ne sera jamais entièrement biodégradable car les micro-organismes ne reconnaissent pas les monomères synthétiques et ne les digèrent donc pas.
Quel est le problème avec les plastiques oxo-dégradables?
Une préoccupation majeure est que des preuves significatives suggèrent que les plastiques oxo-dégradables se fragmentent en petits morceaux, contribuant ainsi à la pollution par les microplastiques.
L’initiative New Plastics Economy de la Fondation Ellen MacArthur a publié une déclaration appelant à une interdiction des emballages plastiques oxodégradables. 150 organisations se sont jointes à l’appel de la Fondation Ellen MacArthur pour une interdiction.
Eli Lancry, phD is VP of Technology for TIPA®.
His background includes a Ph.D. and B.Sc. in Physical Chemistry from Bar-Ilan University.
