Quando è nato il compostaggio?
Nei titoli di testa dei Flintstones, a Fred Flintstone viene servito un piatto di costolette di dinosauro in un drive-in. Questa scena divertente è in linea con ciò che sappiamo degli uomini dell’età della pietra: erano cacciatori. Mangiavano principalmente carne. Tuttavia, scavando nella storia si scopre che gli uomini dell’età della pietra hanno anche inventato l’agricoltura e molto prima che qualcuno sapesse come si scrive la parola “compostaggio” o la chiamasse con nomi accattivanti come “l’oro nero”, l’uomo delle caverne creava il compost nel suo territorio.
Sulla base dei ritrovamenti archeologici provenienti dalle isole britanniche, circa 12.000 anni fa, durante la nuova età della pietra, gli scozzesi migliorarono le loro piccole fattorie con il compost. È probabile che questi agricoltori pionieri arassero e seminassero i cumuli di compost in loco, anziché spostarli nei campi e piantarli lì.
Anche gli Accadi documentarono il compost scrivendo caratteri cuneiformi su tavolette di argilla, intorno al 2300 a.C.; in Nord America, i Nativi Americani coltivavano il mais piantando parti di pesce in ogni pianta di mais per integrare la disponibilità di sostanze nutritive e gli agricoltori dell’Antica Grecia spesso facevano circolare i rifiuti agricoli tra le fattorie. Un altro dei primi pionieri del compostaggio è nientemeno che il primo presidente degli Stati Uniti, “Il padre della patria”, George Washington, noto come “il primo sostenitore del compostaggio d’America”. Washington paragonò letteralmente un agricoltore a Re Mida: “Può convertire tutto ciò che tocca in concime, come prima trasmutazione verso l’oro”.
Che cos’è il compost? Che cos’è il compostaggio?
Ma aspettate solo un attimo; tutti abbiamo sentito questa parola d’ordine (anche Wilma Flintstone l’ha sentita – e messa in pratica!), ma chiariamo cos’è il compostaggio.
Il compostaggio trasforma in compost i materiali che sono generalmente percepiti come rifiuti, come gli avanzi di cibo, i gusci d’uovo, le bustine di tè, le foglie e persino gli imballaggi compostabili; una risorsa preziosa e rinnovabile.
In condizioni di calore, umidità e ossigeno, i vostri rifiuti organici iniziano a scomporsi in piccole particelle, che verranno digerite da batteri e altri microrganismi. Grazie a questa attività microbica, questi rifiuti si trasformano in acqua, CO2 e biomassa ricca di sostanze nutritive che aiutano il suolo a trattenere l’umidità e le sostanze nutritive. In genere, questo processo dura dalle 4 settimane ai 12 mesi in una compostiera domestica e circa 6 mesi in una compostiera industriale. Il compost che produrrete in casa può essere sparso su orti, aiuole e piante in vaso. Potete anche usare il compost per creare il vostro terriccio per piantare fiori, ortaggi o alberelli.
In che modo il compostaggio è utile al mondo?
Il compost è estremamente valido per gli agricoltori in quanto elimina la necessità di fertilizzanti chimici, migliora la salute del terreno, facilita la ritenzione idrica nei terreni sabbiosi e migliora la soppressione delle malattie delle piante, oltre a molti altri vantaggi.
Ma il compost è molto di più di quello che un agricoltore può ottenere per il suo campo o frutteto. Attraverso il compostaggio, stiamo contribuendo a risolvere due problemi cruciali: lo spreco di cibo e la fame nel mondo. Sembra drastico? E’ la verita: Ogni anno, in tutto il mondo, 1,3 miliardi di tonnellate di cibo vengono perse o sprecate. Con l’aumento della fame nel mondo, la necessità di ridurre lo spreco alimentare diventa sempre più urgente: un decimo della popolazione mondiale – ben 811 milioni persone – era denutrito nel 2020, con un aumento di 118 milioni rispetto al 2019.
La buona notizia è che tutti noi – proprietari terrieri, agricoltori e imprenditori alimentari – possiamo compostare i nostri rifiuti organici e, così facendo, migliorare la salute del suolo, nutrirlo, risparmiare acqua e molto altro ancora.
Chi è il leader mondiale del compostaggio?
La Corea del Sud è leader mondiale per quanto riguarda il compostaggio dei rifiuti organici.
Come hanno fatto? Nel 2013 è stata approvata una legge nazionale che impone lo smaltimento dei rifiuti domestici in sacchetti biodegradabili. All’inizio, i residenti potevano gettare una quantità illimitata di rifiuti a fronte di una tariffa fissa. Ora, ogni famiglia deve acquistare sacchi da 9 centesimi al litro in un supermercato locale, smaltire i propri rifiuti nei punti di raccolta designati e pagare in base al volume. Il risultato è che risparmiano denaro riducendo la quantità di liquidi nei loro rifiuti alimentari.
Oggi il Paese produce 13.000 tonnellate di rifiuti alimentari al giorno. Il 30% viene compostato. Il 60% viene utilizzato per la produzione di mangimi per animali. Il 10% genera biocarburante. In questo modo, la Corea del Sud sottrae la maggior parte dei suoi rifiuti alimentari alle discariche e agli inceneritori.
Cosa possiamo fare?
Fare compost in casa. Se avete un giardino, posizionate la compostiera in un luogo asciutto e ombreggiato. Se vivete in un appartamento, avrete bisogno di un contenitore ben isolato e pieno di vermi rossi. Per decomporsi correttamente, un compost dovrebbe avere un rapporto equilibrato tra componenti marroni (carboni) e verdi (nitrogeni). La categoria marrone comprende foglie morte, carta assorbente, gusci d’uovo, imballaggi compostabili, sacchetti di carta non rivestiti, ecc. La componente verde è costituita da scarti di frutta e verdura, avanzi di cibo non unto, fondi di caffè, noci, semi, fiori recisi e bustine di tè. I vostri scarti verdi, marroni e i vermi sono pronti e messi a punto? Leggi la guida completa al compostaggio di TIPA.
Cos’altro? Se avete già una compostiera a casa, potreste anche usare imballaggi compostabili che potete mettere nella compostiera dopo l’uso. Dove si possono trovare? In molti posti! Quando acquistate vestiti o generi alimentari, controllate sempre l’imballaggio dell’azienda perché molti marchi alimentari e di moda utilizzano imballaggi compostabili.
Dopo che l’imballaggio compostabile ha raggiunto il suo scopo, leggete l’etichetta per sapere come smaltirlo; se è etichettato ‘compostabile in casa’, potete metterlo nella vostra compostiera domestica, dove si biodegraderà entro 12 mesi. Nei casi in cui l’etichetta indichi ‘compostabile a livello industriale’, dovrete metterlo nel bidone dei rifiuti organici per la raccolta o consegnarlo al sito di compostaggio locale.
Infine, ma non per questo meno importante, potete contattare le attività commerciali locali del vostro quartiere per informarle dei vantaggi degli imballaggi compostabili e incoraggiarle a cambiare. Molti marchi, grandi e piccoli, si sono mossi in risposta alle richieste dei clienti. Siate voi quei clienti.
